Dicionário de Termos Linguísticos

Método proposto por M. Swadesh com vista à datação das cisões de línguas em termos de tempo real, com uma base puramente interna. Baseia-se na observação geral de que o afastamento temporal entre os membros de uma família de línguas e o seu antepassado comum é directamente proporcional ao grau de diferenciação entre as mesmas. Assim, se isto pudesse quantificar-se, teríamos um meio de determinar o tempo durante o qual se verificara o desenvolvimento divergente. No entanto, para que o método operasse, deveria ser aplicado a um sector da língua no qual a mudança se verificasse a um ritmo constante. Swadesh decidiu que esta área da língua que experimenta universalmente mudanças a um ritmo constante era o denominado "vocabulário básico".